Numărul 1 a început anul cu stîngul

Numărul 1 mondial a revenit în teren după mai bine de trei luni de pauză, timp în care Simona Halep și-a tratat accidentările de spate și a avut timp să-și plănuiască anul 2019. Meciul de revenire nu a fost nici pe departe unul ușor, românca fiind nevoită să o întîlnească pe Ashleigh Barty, numărul 15 mondial, o australiancă tînără, foarte activă atît la simplu cît și la dublu.

Revenirea a fost una dificilă pentru Simona, observîndu-se rigiditatea și lipsa de ritm de joc. Barty a reușit să intre mult mai bine în meci, servind precis și returnînd năprasnic. Australianca a cîștigat primul game cu o minge scurtă superbă, dovedind că Halep încă e în perioada de aclimatizare și nu simte încă bine terenul. Deși a avut zvîcniri de inspirație, arătînd o reactivitate specifică Simonei în cîteva momente, acestea au fost rare și lipsite de constanță, bazîndu-se în dese situații pe talentul de a pune mingile pe liniile laterale, lăsînd puține șanse adversarei. Primul set s-a terminat 6-4 pentru Barty și cu Simona făcînd o greșeală neforțată la un retur ce părea accesibil pentru româncă.

Setul al doilea s-a desfășurat în mare pe aceleași linii, cu o australiancă mai bine așezată în teren, cu lovituri mai bine alese și cu o acoperire mai bună a terenului. Pe partea cealaltă a terenului, Halep s-a zbătut constant, a întors mingi, a încurajat mereu raliul, semn că stă bine fizic, însă în cele mai multe rînduri a fost învinsă de precizia australiencei. Cu toate că Simona a avut un moment bun, cînd reușește să lege 2 seturi, Barty își revine mereu pe serviciul ei și, după aproape o oră jumătate de la începerea jocului, australianca reușește prima victorie în fața unui număr 1 mondial, la 22 de ani, și îi produce Simonei primul eșec al anului înaintea unui mare turneu de Grand Slam, Australian Open.

Rezultatul nu este o referință pentru jocul Simonei. Acest meci trebuie luat la pachet cu accidentarea româncei și cu lipsa de activitate a ei în ultima perioadă, pentru că diferența dintre cele două nu a fost foarte mare, linia fiind trasă la acel jumătate de pas pe care-l cîștigi odată cu activitatea în meciuri oficiale. Cu toate astea, Simona a reușit să ia opt game-uri în fața unei jucătoare dure, agresive, care este într-o formă excelentă. Cu adevărat îngrijorător este că nu mai are nici un meci oficial pînă la Australian Open, lucru care se poate dovedi decisiv pentru acest turneu de Grand Slam.